白い渓谷

山梨県、甲州市にて。

中央線の山間。
初鹿野（はじかの）という、美しい名前の駅があった。
駅のある集落の名が、そのまま駅名となった。
経緯は知らないが、1993年に村名を冠した甲斐大和という、失礼ながら平凡な駅名に変更され、がっかりしたのを覚えている。
たぶん、村興しのために村名を駅名にしたのだろう。
皮肉にも、その「大和村」も平成の大合併で、12年後に「甲州市」となってしまった。

その甲斐大和駅の近くに、竜門峡という名の渓谷がある。
マイナーだが、なかなか雰囲気のよい渓谷で、東京からさほど遠くないのに静かだ。
近くには温泉もあるし、渓流釣りなども楽しめるので、もう少し注目されても良い気もする。

冬の竜門峡を歩いてみた。
水の流れだけがこだまする渓谷。
氷と水流、どちらも白いがそれぞれ表情が違う。

小一時間だが、歩き終えたらお腹が減った。
渓谷近くに蕎麦屋があったので、入ってみた。
日本蕎麦はその昔「蕎麦切り」と呼ばれ、甲斐大和が発祥の土地だという。
だから、という訳では無いがなかなか美味しい蕎麦を頂いた。
蕎麦を食べ終わって、少し離れた温泉に向かおうと考えた。

店主に会計時に世話話をする。
「温泉へ行こうと思うけれど、歩くとどのくらいかかりますかね」
「三、四十分くらいかかりますよ。良かったら車で送迎しましょうか」
冬の閑散期とはいえ、お昼時にそれは悪い。
「いえ、それは悪いですよ」
「大丈夫ですよ、車ならすぐですから、すぐに車を出します」
といって、すぐさま外に出て、車のエンジンを吹かせた。
サービスの範囲を、はるかに超えた好意に甘えて送迎してもらい、温泉でひと風呂浴びる。
心も身体も温まり、帰路へ向かった。